La obra Watchful Portrait muestra una tendencia alejada de las prácticas artísticas que están específicamente interesadas en el participante, presentando un nuevo paradigma en el que la obra se orienta al mundo en su totalidad, a un mundo en el que la humanidad es parte de un sistema mayor. El trabajo consiste en un par de retratos 3D real-time de una misma joven, Caroline, que se dedica alternativamente a seguir el sol cada día y la luna cada noche con los ojos. Estos retratos pueden observarse a través de dos pantallas que giran sobre un eje central. Al girar estas pantallas, el público puede mirar alrededor del retrato mientras su protagonista permanece estática, concentrada en su tarea.
Paradógicamente Watchful Portrait, enclaustrado en este sistema y a la vez dependiente de él, intenta actuar fuera de los parámetros humanos de la visión del mundo que lo rodea. La obra funciona sobre todo como un centinela digital, interesado en un estado universal. En este aspecto está influenciada por la figura mitologíca romana de Jano y en su forma por la iconografía religiosa, aunque depende de un modelo racional, no espiritual.
Jano, una entidad fascinante, era el dios de la noche y del día y también de los comienzos, de las entradas y de los umbrales. Su aspecto, con dos caras, le permitía mirar al futuro y al pasado para presidir cambios y transiciones.
Reflejando estos contextos, el público tiene la opción de dejar Watchful Portrait en la posición que desee. Con el lado sin imágenes minimalista del monitor hacia la galería, o abierto, con el retrato a la vista. La posición, sin embargo, no tiene ninguna influencia en las actividades de la figura. Quizás esto evoque un contexto apropiado para estos tiempos en los que la misma realidad de la guerra puede ser una cuestión de creencias o quizás de elección. No estoy seguro si mucha gente entiende verdaderamente cómo funciona la guerra universal contra el terror en realidad, o cuáles son sus propios niveles de implicación en los procesos del conflicto.
En términos prácticos, la obra dialoga también con los nuevos parámetros de los medios escultóricos, de los objetos 3D real-time, que a través de la detección de la posición o el movimiento pueden experimentarse como estructuras físicas con forma visual si no táctil. Este advenimiento del objeto 3D accionado por motores de juego presenta una gran cantidad de nuevos contextos temporales y conceptuales para que los artistas investiguen. Estas nuevas obras se diferencian ostensiblemente de las que han aportado los viejos medios en que no tienen una duración consumible finita; simplemente existen hasta que la catástrofe o la indiferencia los elimina.
Como con Jano, cuyos altares - normalmente solo portales- eran abiertos en tiempo de guerra y cerrados durante las épocas de paz, un usuario, siguiendo su visita, puede dejar abierto el lado vacío, minimalista de las imágenes o el lado con los retratos. En cualquier caso, la posición de las imágenes no afecta a la actividad de Caroline.
El desarrollo del objeto tridimensional trajo consigo muchos nuevos contextos temporales y conceptuales y éstos han abierto campos de investigación interesantes para los artistas. Pueden distinguirse claramente de medios más viejos en que no tienen una duración limitada, terminal. Las reacciones iniciales a estos contextos incluyen obras que experimentan cambios en tiempo real para simular procesos que tardan cientos, si no miles de años, en llevarse a cabo.
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Concept:
John Gerrard:
Interaction design:
Erwin Reitböck
3D portrait development:
Werner Pötzelberger and John Gerrard.
This work was made within the Siemens
Artist-in-Residence program at the
Ars Electronica Futurelab.
