Vive en Nueva York y posee una formación clásica como música, compositora y artista sonora. Ha creado obras para koto, interfaces de láser, ordenador y vídeo, instalaciones y partituras para conjuntos, orquesta de cámara y coros mixtos, y ha dirigido su propia orquesta y numerosos conjuntos. En sus actuaciones se ha dedicado a trazar el movimiento de los insectos, a través del cual articula los sonidos para la pieza. Estas piezas se dedican a investigar la cultura y comportamiento de los insectos, extraen varios datos como material sonoro e investigan las construcciones de raza o género. En otras obras se ha centrado en controlar la respuesta psicológica de las plantas, el cerebro humano y su propio cuerpo para interpretarlas posteriormente en composiciones musicales y sonoras. En sus piezas de plantas explora la aguda conciencia de las plantas hacia su entorno, y su capacidad para pensar y responder.
Ondas cerebrales y plantas
Pieces for Plants. Una performance interactiva para filodendro
Presentada como parte del Lincoln Center Out of Doors en el Homemade Instrument Day de Nueva York, Pieces for Plants es una instalación sonora interactiva que emplea un portátil, unsintetizador y la planta trepadora americana semitropical llamada filodendro. Se han presentado versiones de la pieza en un entorno musical en el que la planta participa como miembro y solista en un conjunto instrumental.
En la pieza, las respuestas en tiempo real de una planta a su entorno físico se traducen a sonidos. Se conectan unos electrodos altamente sensibles a las hojas de la planta, y los movimientos realizados por un “tocador de plantas” humano estimulan respuestas psicológicas en ella que se controlan a través de los electrodos y el análisis de la onda de retroalimentación biológica. La proximidad, la manipulación y las interacciones del “tocador de plantas” se expresan posteriormente en sonidos a través de un midi y un sintetizador. Durante la pieza, la planta oscila entre diferentes estados físicos y psicológicos, de la calma a la agitación.
Se anima al público a plantearse preguntas como “¿cuál es la naturaleza de la conciencia?”, “¿cuál es nuestra relación como seres humanos con nuestro entorno físico y con otras especies de plantas y animales?” o “¿qué significa ser humano?”
Durante el día que duró la instalación de la pieza en el Lincoln Center Out of Doors, algunas personas del público volvieron una y otra vez para interactuar con la planta y observar cómo otros lo hacían. Las personas del público (niños incluidos) parecían sentir una atracción especial hacia el proyecto. Una respuesta habitual a la pieza entre el público era el deseo de hablar acerca de su relación y experiencias con las plantas a lo largo de su vida, y de cosas en las que se habían fijado que les hacían intuir que las plantas poseían aptitudes extraordinarias y una conciencia mayor de la que normalmente se les atribuía. La pieza evolucionó y acabó tratando acerca de la gente, de sus historias personales con las plantas, y me percaté de que tan sólo estaba planteando cuestiones en realidad mucho más profundas: nuestro papel como humanos en un entorno biológico variado e interdependiente, y el potencial para comunicarse con las plantas que aún está por descubrirse.
Thinking Sounds
Thinking Sounds es una composición interactiva de ondas cerebrales, ondas vivas de una persona del público, con ordenador y ocho músicos. La SF Sound Ensemble estrenó Thinking Sounds en el Yerba Buena Gardens y la interpretó también en el ODC Theater de San Francisco. Asimismo, se han interpretado versiones de esta pieza en “Beyond Music,” un ciclo de música electrónica en el Schindler House de Santa Monica, CA.
Thinking Sounds utiliza varias estrategias musicales e interpretativas para traducir los datos de la actividad de las ondas cerebrales a sonidos, que son las siguientes:
1. Un voluntario del público se pone el casco cerebral de EEG. La potencia de voltaje real del cerebro se vuelve audible gracias a la amplificación. A continuación, el público escucha esta actividad cerebral en tiempo real y en un estado puro y sin adulterar y, además, la procesa un ordenador.
2. La representación gráfica de las ondas cerebrales pregrabadas se superpone a un pentagrama para crear las relaciones de tono y generar una partitura escrita. A continuación, los músicos “interpretan” las ondas cerebrales y las relaciones expresivas y gestuales que éstas comportan.
3. La actividad de las ondas cerebrales se interpreta por midi y se envía un sintetizador en el que las ondas se muestran en términos de tono, tiempo y timbre. A continuación, los músicos improvisan con los datos de midi del sintetizador.
4. En la sección final, los músicos interpretan como orquesta los datos de beta, theta, alpha, delta y movimiento ocular diferenciados.
Los miembros de la SF Sound Ensemble son:
Matt Ingalls, clarinete; Hugh Livingston, chelo; Tom Swafford, violín; David Birthelle, trompeta; John Shiurba, guitarra; John Ingalls, saxofón; y Rakesh Khanna, percusión. Thinking Sounds está dedicado a David Rosenboom en reconocimiento a su ingente e intrépida investigación y su trabajo creativo acerca de la actividad de las ondas cerebrales.
Insects and the Body
Su obra con piel, insectos y video utiliza la imagen y la metáfora par explorar aspectos sociales de humanos e insectos en términos de raza, grupo, género y lugares de control, y explora la empatía e interconexión de las interacciones entre diversas especies. Ha actuado con cucarachas sibilantes de Magadascar y miles de abejas en el escenario, utilizando su sonido y movimiento como fuente sonora en composiciones de sonido y vídeo. Equipos médicos tales como sensores de ECG y EEG y monitores para escuchar el corazón de los fetos registran los sonidos internos del cuerpo, y la retroalimentación biológica en tiempo real está integrada en sus piezas.
Entre sus otros proyectos destaca la invención de un nuevo lenguaje, el kosectese, que deriva del sonido de los insectos y de fonemas japoneses e indostaníes. Como parte de esta investigación, ha transcrito el lenguaje de Tabla al koto, teniendo en cuenta el tono, las posiciones de las manos abiertas o cerradas y los sistemas rítmicos
Miya Masaoka
Desde que formó la San Francisco Gagaku Society, Masaoka ha interpretado sus obras en contextos musicales diversos en la India, Europa, Japón, Canadá y EE UU. Volti, Piedmont Choirs, Bang on a Can, ROVA ha interpretado sus obras; su pieza para Lines Ballet se interpretó en la Bienal de Venecia de 2004. Ha recibido encargos de obra para Bang On a Can, Engine 27, Harvestworks, The California Arts Composer Fellowship, Gerbode Fellowship; ha sido artista residente de The Western Front, Headlands Center for the Arts, Steim, Other Minds Djerassi, Yerba Buena Center for the Arts Wattis Residency. Recibió el Herb Alpert Arts Award en 2004. Es licenciada en música y composición musical por la San Francisco State University y tiene un M.A. en Music Composition, Mills College, donde estudió con Alvin Curran. Actualmente es profesora del departamento de música y sonido del MFA del Milton Avery School of the Arts, Bard College, NY.
